Αυστραλοί ερευνητές του πανεπιστημίου του Queensland κατέληξαν σε μια μη παρεμβατική τεχνολογία υπερήχων η οποία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να θεραπεύσει τη νόσο του Αλτσχάιμερ και να επαναφέρει τη μνήμη.
Η νέα τεχνολογία καθαρίζει τον εγκέφαλο από τις νευροτοξικές αμυλοειδής πλάκες που ευθύνονται για την απώλεια μνήμης και ελαττώνουν την γνωστική λειτουργία στους ασθενείς που πάσχουν από τη νόσο. Οι αμυλοειδείς πλάκες είναι το σήμα κατατεθέν της νόσου Αλτσχάιμερ και η επιστήμη έχει καταφέρει να τις εντοπίζει στον εγκέφαλο, αλλά μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν τρόποι για να αφαιρεθούν. Η νέα τεχνολογία υπερήχων έχει ως στόχο ακριβώς αυτό: να απομακρυνθούν οι αμυλοειδείς πλάκες από τον εγκέφαλο του ασθενούς.
Τα αποτελέσματα που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Science Translational Medicine, έδειξαν πως η εφαρμογή της τεχνικής υπερήχων σε ποντίκια με νόσο Αλτσχάιμερ, απομάκρυναν τις αμυλοειδείς πλάκες από τον εγκέφαλο και σε ορισμένες περιπτώσεις τις καθάρισαν τελείως. Βρέθηκε επίσης πως τα ποντίκια είχαν καλύτερα αποτελέσματα σε ένα πλήθος τεστ μνήμης. Από το σύνολο των ποντικιών που έλαβαν τη θεραπεία, το 75% ανέκτησε τη λειτουργία της μνήμης.
Ο καθηγητής Bartlett και η ερευνητική του ομάδα έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην απομυθοποίηση του δόγματος που λέει πως ο εγκέφαλος δεν μπορεί να παράγει νέους νευρώνες. Ο ομάδα του αφοσιώθηκε στο να κατανοήσει καλύτερα τους μηχανισμούς που ευθύνονται για την παραγωγή νέων νευρώνων στον εγκέφαλο των ενηλίκων και πιο συγκεκριμένα στον ιππόκαμπο. Η διαδικασία αυτή, γνωστή ως νευρογέννεση, γίνεται πιο αργή όσο το σώμα γερνάει, με αποτέλεσμα η μείωση των νευρώνω να συνδέεται με διαταραχές της γνωστικής λειτουργίας.
Ο καθηγητής Gotz σημειώνει:
“Είμαστε ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι από αυτήν την καινοτομία για τη θεραπεία του Αλτσχάιμερ χωρίς την χρήση φαρμάκων. Τα υπερηχητικά κύματα ταλαντεύονται απίστευτα γρήγορα, με αποτέλεσμα να ενεργοποιούν τα μικρογλοιακά κύτταρα που απορροφούν και απομακρύνουν τις αμυλοειδείς πλάκες που καταστρέφουν τις συνάψεις του εγκεφάλου“.
“Η λέξη ‘ανακάλυψη’ συχνά χρησιμοποιείται με μια υπερβολή, αλλά σε αυτή την περίπτωση αλλάζει θεμελιωδώς η κατανόησή μας στο πώς να θεραπεύσουμε αυτή τη νόσο και προβλέπω πως η συγκεκριμένη προσέγγιση θα έχει σπουδαίο μέλλον“.
Να σημειωθεί πως τα κρανία των ποντικιών είναι πολύ λεπτότερα από αυτά των ανθρώπων, πράγμα που σημαίνει πως η συγκεκριμένη μέθοδος θα χρειαστεί σημαντικές τροποποιήσεις πριν να γίνουν ανθρώπινες κλινικές δοκιμές. Το επόμενο βήμα είναι να δοκιμαστεί η τεχνική σε πρόβατα, πράγμα που θα δώσει στους ερευνητές μια καθαρότερη εικόνα για τον αν η μέθοδος μπορεί να εφαρμοστεί στους ανθρώπους.
GlykouliGr
Πηγές:
https://www.uq.edu.au, http://dementiaresearchfoundation.org.au, http://www.sciencealert.com, https://alzheimersnewstoday.com
