Οι παράγοντες κινδύνου για διαβήτη τύπου 2 είναι οι εξής: παχυσαρκία, υψηλή χοληστερόλη, υψηλή αρτηριακή πίεση, και έλλειψη σωματικής άσκησης.
Ο κίνδυνος εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 αυξάνεται επίσης καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν. Οι άνθρωποι που είναι άνω των 40 ετών και υπέρβαροι έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2, αν και η συχνότητα εμφάνισης αυτού του τύπου διαβήτη σε εφήβους αυξάνεται συνεχώς.
Επίσης, οι γυναίκες που αναπτύσσουν διαβήτη στη διάρκεια της εγκυμοσύνης (μια κατάσταση γνωστή ως διαβήτης κύησης) έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2 αργότερα στη ζωή τους.
